那須牧場のぜんぶ

那須牧場は、もともとスイカやメロンを中心につくっていた農家でした。若い頃から畜産に興味のあった親父の那須彰一（牧場の創始者）は、「いつかは牛を育てたい」と、ひっそりとその野望をあたためていたそうです。そんな時、主力の作物、スイカが連作障害でよくできなかった年がありました。

「ピンチは、チャンス！」そう考えたのかはわかりませんが、その年には竹山だったところを刈り取り、はじめて牛さんを放ちます。那須牧場、牛飼いの歴史の第一歩です。最初は1頭（6頭だったという説もあり！ 数ははっきりしていません）。それが昭和49年の話です。当時は牛さんの値段が安かったので、野菜を栽培しながら牛さんを育てる、農業と畜産を兼業していました。

昭和55年には、あか牛の肥育農家として畜産に力を入れるように。地域の学校の建物を移築した初代の牛舎は、いまも現役です。黒毛和牛も育てていましたが（今も育てています）、特にあか牛には思い入れがあります。今のような熊本のあか牛ブームがくる、ずっと、ずっと前のこと。当時からあか牛の肥育農家にこだわっていた理由はとてもシンプルです。「あか牛がおいしいから」。

霜降り至上主義が到来し、まわりの畜産農家も黒毛和牛にシフトするなか、那須牧場があか牛をずっと続けていたのは、単純にあか牛が好きだったからなのです。家の裏からはじまった畜産牧場ですが、その奥に、奥に、どんどん開拓して、平成24年には新しい牛小屋をつくりました。それから今の那須牧場のかたちとなり、牛さん中心の牧場の日々がつづいています。